On paie avec l’euro dans les 19 pays de l’Union européenne suivants: Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Portugal, Slovaquie et Slovénie. Ces pays sont décrits comme une «union monétaire» et sont appelés les «pays de la zone euro». Autrefois, chacun d’eux avait sa propre monnaie – par exemple, en Allemagne, on payait avec des marks, et en France, avec des francs. L’euro est devenu la monnaie commune en 1999. Aujourd’hui, il est l’une des principales monnaies dans le monde.

Les pays de la zone euro étant proches géographiquement, il y a beaucoup d’avantages à pouvoir payer partout en euros: par exemple, quand on voyage d’un pays à un autre, il n’est plus nécessaire, comme autrefois, de toujours changer de l’argent.